Soep is een van de grootste uitvindingen van de mensheid. Botten, vellen en restjes konden worden omgevormd tot goed voedsel, zodra de aardwerken kookpot was uitgevonden aan het einde van het stenene tijdperk. Koken doodde de bacterien die de gezondheid van de vroege mens bedreigden. De toevoeging van kruiden, groenten en fruit aan het brouwsel zorgde voor eindeloze nieuwe mogelijkheden voor creatieve koks. Nieuwe geuren vulden de holen. Dit oergevoel krijgt iedereen die het aroma van een goede soep opsnuift. Maar het belangrijkste van alles: soep was en is het sociaalste soort voedsel dat je kunt bedenken - een beetje meer water en je hebt een extra portie voor een onverwachte gast.
Eenpansgerechten waren de enige manier van koken zo lang men was aangewezen op open vuur of een plattebuiskachel. Zelfs na de introductie van het keukenfornuis bleef potspijs of pottaedje, zoals men dikke soepen noemde, het dagelijks voedsel voor de meeste gezinnen. Op het platteland, bijvoorbeeld in Brabant en de Achterhoek, werd het fornuis pas in de jaren zestig gemeenegoed. En dus vind je in deze gebieden hoogst interessante recepten voor gezonde maaltijdsoepen.
Niet eerder dan in de achttiende eeuw kwamen de lichtere soepen in de mode, gebaseerd op de elegante verfijning van het Franse hof. Vandaar de Franse benaming bouillon. In feite heeft de Franse keuken altijd veel invloed gehad op Nederland. Al in het eerste Nederlandstalige kookboek uit ongeveer 1514 zijn vertalingen van Franse recepten te vinden en tot voor kort waren alle restaurantmenu's in het Frans opgesteld.
De provincie Limburg was de eerste streek waar deze nieuwe lichte sopen werden opgediend in kastelen, kloosters en abdijen. Maar het duurde een hele tijd voordat ook de meer noordelijke provincies er waardering voor konden opbrengen. In Noord- en Zuid-Holland werden de soepen afgedaan met de woorden "water is voor de kikkers". Toch biedt de eerste druk van het kookboek van de Amsterdamse Huishoudschool in 1910 recepten voor niet minder dan 46 soepen, de meeste met bouillon. Soep, licht of zwaar, blijft populair in alle Nederlandse keukens.